Бывший главный тренер сборной России по хоккею Вячеслав Быков оценил первый матч Ильи Ковальчука в составе московского «Спартака», назвав его выход на лед приятным новогодним сюрпризом, передает «Спорт-Экспресс». «Очень рад за Илью и за его дебют в качестве «дядьки» на льду. Приятный новогодний сюрприз как для болельщиков клуба, так и для всех любителей хоккея. Чемпион продолжает передавать победные традиции», — сказал Быков. Ковальчук вышел на лед в матче регулярного чемпионата Континентальной хоккейной лиги (КХЛ) против китайского «Куньлуня». Игра прошла на арене «Лужники» в Москве и завершилась со счетом 5:2 в пользу «Спартака». Ковальчук отметился заброшенной шайбой. В составе победителей голами также отметились Михал Чайковски, Николай Голдобин, Андрей Локтионов и Егор Филин. В составе китайского клуба шайбы забросили Джек Родевальд и Цзян Фу. Ранее Ковальчук заявил, что ждал от себя более плохой игры в первом матче за «Спартак».