Московский «Спартак» представил олимпийского чемпиона 2018 года Илью Ковальчука в качестве игрока команды во время домашнего матча регулярного чемпионата Континентальной хоккейной лиги (КХЛ) против столичного «Динамо». Об этом сообщает РИА Новости. Во время паузы в игре на медиакубе арены «Мегаспорт» был представлен ролик с Ковальчуком, где тот жмет руку главному тренеру команды Алексею Жамнову. В конце видео появилась надпись «Добро пожаловать домой, Илья». Ковальчук выступал за «Спартак» с 1999 по 2001 год. Вместе с клубом он стал чемпионом Высшей лиги. В 2021 году в составе омского «Авангарда» стал трехкратным обладателем Кубка Гагарина и решил приостановить свою деятельность как игрока. На данный момент Ковальчук не объявлял о завершении карьеры. В Национальной хоккейной лиге (НХЛ) Ковальчук выступал за «Атланту», «Нью-Джерси», «Вашингтон» и «Монреаль». Ранее середняк КХЛ прервал 11-матчевую победную серию СКА.