Когда заходит речь о достижениях великого Рокки Марчиано, в первую очередь все вспоминают его победу нокаутом над Джо Луисом, драматичные поединки против Джерси Джо Уолкотта и Эззарда Чарльза и финальный бой карьеры против Арчи Мура. Тем не менее, когда самого Марчиано спросили о том какой поединок стал наиболее сложным испытанием в его легендарной карьере, великий итальяно-американский боец не упомянул ни одного из перечисленных всем известных боксёров. Вместо этого Марчиано назвал имя Кармине Винго – боксёра, с которым 30 декабря 1949 года он провёл драматичный поединок, итог которого создал между бойцами неразрывную связь.
Винго являлся молодым итальянцем, выросшим в Бронксе, который выделялся на ринге своей поистине запредельной смелостью. Его близкая к безрассудности отвага в ринге принесла ему прозвище «Бинго Винго»: постоянное стремление бойца устроить побоище превращало каждый поединок с его участием в лотерею. Однако, если не удаляться далеко от приведённой метафоры, можно констатировать, что Кармине почти всегда удавалось извлечь выигрышный билет: из семнадцати боёв, проведённых с момента своего дебюта он выиграл шестнадцать при одном поражении, заработанном сомнительным вердиктом судей.
Два американца итальянского происхождения, находившиеся на подъеме сошлись, чтобы выяснить, кто из них лучше готов для того, чтобы противостоять оппозиции более высокого уровня. Непрерывный поиск американцами новой «белой надежды» не оставлял времени для вдумчивого совершенствования боксёрами своих навыков, и поэтому довольно молодых людей, таких как Винго, которому лишь за два дня перед поединком с Марчиано исполнилось двадцать два года, скармливали львам без особых церемоний. Плыви или тони – такова была философия того времени.
Поединок, который прошёл в нью-йоркском Мэдисон Сквер Гарден на глазах чуть более девяти тысяч зрителей, выдался на редкость кровавым выяснением двумя слаггерами отношений друг с другом. Рокки, более зрелый и более готовый к бою, нежели его соперник, был более эффективен на старте поединка, дважды отправив оппонента в нокдауны в первом и втором раундах. Винго, однако, проявил характер, доставив будущему чемпиону некоторые проблемы и даже серьёзно потряс Марчиано ударом правой в пятом отрезке. На протяжении пяти раундов победитель не был определён, но в шестом Винго показал признаки усталости. Пропустив ужасный левым аппрекот в подбородок, он рухнул на землю, жёстоко ударившись головой при падении и потеряв сознание .
Врача на месте не оказалось и проигравший был доставлен на носилках в близлежащую больницу, где впал в кому. Тучи продолжали сгущаться, когда врачи сообщили, что дают молодому человеку не более 50{26d553d7c8f5c15fe07230a23def1e5bcd133f102b254e734b4d53000b526c7e} шансов на спасение. Рокки Марчиано, который приехал на место событий, нервно ходил по коридорам и молился за боксёра, с которым обменивался ударами несколькими часами ранее. Священник был приглашён причастить Винго перед смертью, но, к счастью и великому облегчению переживавших за него, молодой человек пришёл в себя, отделавшись лишь небольшим параличом левой стороны тела и смог вернуться к семье.
Рокки ждал, пока «коллега» исцелится, прежде чем ступить на ринг: примирение с человеком, которого его удары почти лишили жизни, он считал обязательным условием продолжения собственной карьеры боксёра и сам «Бомбардировщик Броктона» позже высказался об этом так: «Кармине – мой друг. Он простил меня. Если бы он не сделал этого, я не смог бы двигаться вперед».
События, характеризующиеся такой напряженностью переживаний, часто порождают неразрывные связи, и подтверждением этого можно считать то, что Винго присутствовал на свадьбе Рокки в 1950 году, он был приглашён на некоторые из поединков Марчиано на пути к титулу чемпиона мира и даже не пропустил похороны великого боксёра, после того как тот стал жертвой авиакатастрофы. Для него Рокки являлся «Одним из мужчин, с которыми приятно постоять и поговорить» .
Кармине Винго, который побывал в шаге от смерти ночью более 70 лет назад, прожил полную и счастливую жизнь. Он больше не посещал спортзал, не вышел на ринг, женился на своей школьной подруге и нашёл работу на Манхэттене и, в конце концов, умер по естественным причинам в 2015 году, в возрасте 85 лет. Мир бокса в значительной степени забыл его, но любой, кто интересуется историей и жизнью великого Рокки Марчиано должен помнить, что в числе тех, кто стал частью пути легендарного боксёра был и «Бинго Винго», парень, который рисковал дорого заплатить за свое мужество, и которому удача дала возможность начать жить заново.