Сергей Сальников был культовым футболистом. Почти всю свою карьеру он провел в двух самых популярных московских клубах — «Спартаке» и «Динамо». Трижды выигрывал с ними чемпионаты СССР. А также становился чемпионом Олимпийских игр в 1958 году.
С одной из его команд — «Спартаком» — Сальникова, кажется, связывали и семейные узы. В Советском футболе ходила легенда, что он внебрачный сын патриарха «Спартака» Николая Старостина. Правда, официально ни Сальников, ни Старостин это не комментировали. Экс-одноклубник нападающего по «Спартаку» Никита Симонян — один из немногих, кому Сальников ответил на этот вопрос.
«Кто был его отец, Сергей и сам не знал. Ходили слухи, что будто он сын Николая Петровича Старостина. Как-то я спросил об этом у него самого, но Сергей лишь пожал плечами: «Старостин не признается, но по крайней мере я похож на него», — вспоминал Никита Симонян в интервью «Советскому спорту».
Аналогичной версии придерживался и другой бывший одноклубник Сальникова.
«Думаю, так и есть. Во-первых, похожи. Во-вторых, по срокам сходится. Родила мама Сергея в Краснодаре после того, как «Спартак» там гастролировал. Потом из Краснодара перебрались в Москву — она стала работать бухгалтером в клубе. Старостин ее опекал. Жила в Тарасовке рядом с базой, двухэтажный деревянный дом», — говорил Парамонов «Спорт-Экспрессу».
Правда, дети футболиста историю не подтвердили.
«Это миф. Мне папа сам рассказывал, что, уже будучи известным футболистом, встречался со своим настоящим отцом в Москве. Тот приезжал жаловаться на тяжелую судьбу. Насколько я понимаю, он был сам виноват в том, что семья распалась, но искал защиту у своего знаменитого сына, просил об алиментах», — рассказывала дочь Сальникова Алла.
Но отвлечемся от фамильного древа Сергея. Была у него одна не самая положительная черта. Он старался экономить на мелочах. Причем настолько, что целенаправленно катался на общественном транспорте без оплаты. И вовсе не потому, что не мог себе этого позволить.
«Нормально зарабатывал, но вот такая психология: зачем платить, когда можно даром доехать? Раньше какие билеты в метро были? Бумажные билетики, как в театр. Сбоку надпись — «контроль». Так его супруга рассказывала, как Сережа поступал. Идут вместе, он один билетик ко второму аккуратно прикладывает. Но противоположной стороной, чтоб два «контроля» не совпадали. Билетерша отрывает — а на другом краешек остается. Получается, вдвоем прошмыгнули на один билет», — вспоминал Парамонов.
После окончания карьеры Сальников стал тренером. В основном он работал с московским «Спартаком». Но была и экзотическая работа — дважды Сергей отправлялся в Афганистан. Сначала в клуб «Маареф», а потом в сборную.
В 1984 году Сальникова не стало. Но он скончался, занимаясь любимым делом. После одного ветеранского матча «Спартака» он умер прямо в раздевалке. Крикнул своему одноклубнику Вячеславу Амбарцумяну: «Старик, а ты видел, какой пас я отдал!», и упал. Причина — сердечный приступ.
Лига Наций. Дания — Франция. Прямая трансляция